Arqueólogos del sureste de Francia han descubierto los restos de una catedral paleocristiana y un bautisterio extraordinariamente conservado que data de más de 1500 años, lo que consideran uno de los hallazgos más significativos en décadas.
Los resultados de las excavaciones se presentaron a la prensa el 31 de julio, tras meses de trabajo bajo el mercado de Vence, una comuna al oeste de Niza, según informó FSSPX News.
«Este descubrimiento es de tal magnitud que solo ocurre una vez cada 50 o 60 años en Europa», declaró Fabien Blanc-Garidel, jefe del servicio arqueológico del área metropolitana de Niza, quien lidera el proyecto.
La renovación del mercado de Vence condujo al descubrimiento de la catedral a principios de este año. Desde marzo, equipos que trabajan bajo la supervisión de Franck Sumera, conservador general del servicio de arqueología de la Dirección Regional de Asuntos Culturales (DRAC) de Provenza-Alpes-Costa Azul, han descubierto un complejo de unos 30 metros de extensión.
Los excavadores afirman que el yacimiento refleja más de seis siglos de vida cristiana, desde el siglo V hasta el XI, antes de que la catedral fuera abandonada y demolida.
Entre los hallazgos más notables se encuentra un bautisterio exterior, en el que se encontró una pila en su estado original, sin modificaciones posteriores. Blanc-Garidel describió el bautisterio como un “edificio circular, probablemente rodeado por una columnata y cubierto”, con una pila bautismal octogonal por fuera y cruciforme por dentro. La pila estaba revestida con hormigón de tuileau, un tipo de hormigón romano hecho de teja triturada.
“La pila bautismal se encuentra en muy buen estado”, declaró Blanc-Garidel a Fox News Digital, añadiendo que la estructura “confirma la antigüedad del obispado de Vence y amplía nuestro conocimiento sobre las prácticas religiosas cristianas primitivas en los Alpes Marítimos y la Provenza”.
Los arqueólogos también descubrieron tumbas en la nave de la catedral, que se cree que pertenecen a obispos y canónigos. Las tumbas se construyeron con tejas romanas inclinadas, un método típico de la época.
Los expertos afirman que los hallazgos arrojan luz no solo sobre las prácticas rituales, sino también sobre el auge del cristianismo en la región. La diócesis de Vence surgió como un influyente centro episcopal durante la Antigüedad tardía, estratégicamente ubicado entre Italia y la Galia, según Blanc-Garidel.
“Uno de los aspectos más significativos de este descubrimiento es que las estructuras arqueológicas preservadas ofrecen una perspectiva de la historia de este monumento a lo largo de seis siglos”, afirmó Blanc-Garidel.
Las excavaciones también revelaron restos de una vivienda romana bajo la catedral, lo que vincula aún más el sitio con la compleja historia de la región.
Según se informa, la catedral fue demolida en el siglo XI para dar paso a una nueva iglesia cercana. Tras su abandono, se instalaron dos moldes de campanas en la nave, probablemente para fundir campanas para la nueva estructura.
A pesar de su Importancia, el descubrimiento no detendrá la restauración del espacio comercial de Vence. El municipio ha optado por integrar los restos en los mercados renovados.
El bautisterio, ubicado a la entrada del futuro complejo, será visible bajo un panel de vidrio protector, mientras que los cimientos del ábside de la catedral podrían exhibirse bajo un suelo transparente.
El descubrimiento se produce tras una excavación en la isla Sir Bani Yas de Abu Dabi, donde se descubrió una placa de yeso de 1400 años de antigüedad que representa una cruz dentro de las ruinas de una iglesia y un monasterio.
La cruz presenta una pirámide escalonada que recuerda al Gólgota —el lugar donde se cree que Jesús fue crucificado—, con follaje brotando de su base.
Maria Gajewska, arqueóloga jefe del lugar, explicó: «Cada elemento de la cruz incorpora motivos regionales. Esto nos indica que el cristianismo en esta región no solo estaba presente, sino que también floreció, adaptándose visualmente a su contexto local. Teníamos asentamientos de cristianos que no solo existían, sino que estaban claramente prosperando».
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