Once iranies convertidos al cristianismo quienes fueron deportados de EUA a principios de este año, incluyendo a Artemis Ghasemzadeh de 27 años, han reportado haber recibido una extensión de seis meses para continuar en Panamá con visas humanitarias.
Las autoridades panameñas garantizaron la extensión después de que su indulto de dos meses expirara el sábado, así lo reporta el grupo vigía estadounidense International Christian Concern.
Ghasemzadeh está actualmente hospedándose en un hotel en la ciudad de Panamá con dos familias iranies cristianas quienes también huyeron de la persecución religiosa en Irán.
Antes de su ultima extensión, el grupo de convertidos inicialmente había recibido solo 30 días para poder quedarse en Panamá, después una visa humanitaria de dos meses.
Ghasemzadeh le dijo a ICC que ahora tienen hasta diciembre para buscar un refugio permanente en un tercer país.
Ghasemzadeh y su hermano Shahin cruzaron ilegalmente a EUA desde México a finales de diciembre del 2024, buscando asilo. Ellos estuvieron detenidos por cinco días en San Diego y después los separaron. Ella fue deportada a Panamá, mientras que Shahin fue transferido a un centro de detención en Houston, donde continúa esperando su audiencia de inmigración.
Defensores indican que a Ghasemzadeh nunca se le hizo una entrevista de “miedo creíble”, tradicionalmente ofrecida a aquellos que buscan asilo, y se le negó el acceso a consejería antes de ser deportada.
Después de tomar el cargo en enero, la administración Trump ha restringido el acceso al asilo, deteniendo la mayoría de reasentamientos de refugiados y ampliado el uso de la expulsión acelerada a los inmigrantes quienes han entrado al país de una forma ilegal.
Sin embargo, los reportes de cristianos iranies que están siendo deportados de EUA han atraído preocupaciones de grupos de derechos humanos ya que ellos enfrentan tortura o muerte si son devueltos a su país de origen.
Los 11 individuos deportados pasaron tiempo en un centro de detención cerca de la jungla el Darién en Panamá antes de ser liberados con visas temporales, esto de acuerdo a The New York Times.
Ahora enfrentan un futuro incierto. En Irán, la conversión del islam al cristianismo es castigada con cárcel o la muerte. A pesar de que Irán reconoce a algunas comunidades cristianas, tales como los armenios y los cristianos Asirios, los convertidos son un blanco bajo las leyes de anti conversión del país.
Organizaciones defensoras de cristianos y cuerpos internacionales de libertad religiosa, incluyendo la Comisión Estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional, han rastreado de cerca la situación del grupo desde que su historia ganó relevancia en la atención pública en febrero.
ICC sometió una petición de emergencia firmada por 1,302 personas a 10 países occidentales conocidos por aceptar refugiados religiosos, incluyendo Alemania, Francia, España e Italia. El grupo vigía global de persecución Puertas Abiertas califica a Irán como el noveno peor país en lo que se refiere a la persecución cristiana. El Departamento de Estado de Estados Unidos también reconoce a Irán como un país de preocupación particular por las violaciones a las libertades religiosas internacionales.
“En Irán, ser cristiano cuando naces esta bien”, le dijo Ghasemzadeh a ICC en una entrevista. “Pero si eres musulmán y te conviertes al cristianismo, es un problema. La policía te quiere atrapar porque eso no es bueno para el país”.
Ella y otros convertidos han sido parte de el movimiento de iglesias domesticas subterráneas, el cual opera encubiertamente para evitar el arresto.
El mes pasado la Representante Estadounidense Yassamin Ansari, D-Arizona, la primer Americana Iraní electa al Congreso, introdujo la nueva legislación llamada Ley Artemisa, nombrada así en honor a Ghasemzadeh.
Esta legislación propone terminar la practica de las expulsiones exprés para los refugiados que huyen de países oficialmente reconocidos por el Departamento de Estado en Estados Unidos como países de preocupación particular por las violaciones a la libertad religiosa o países incluidos en la lista de observación especial de la agencia. Si se aprueba, la ley permitirá que tales individuos tengan casos de asilo escuchados en las cortes de inmigración en Estados Unidos antes de que se tome cualquier acción de expulsión.
Ansari ha expresado esperanza de que los bipartidistas la respalden, pero reconoció los prospectos limitados del éxito de la ley dado el control republicano de la Casa de Representantes y el Senado.
“A Artemis Ghasemzadeh se les negó el debido proceso otorgado a los peticionarios de asilo, simple y claro”, dijo Ansari en una declaración el mes pasado. ‘Regresar a la Republica Islámica de Irán significaría peligro inminente – y posiblemente mortal – para ella, como mujer y como cristiana convertida. Hace solo unos días atrás, tuve el inmenso honor de hablar con Artemis vía
WhatsApp – ella fue muy valiente y resiliente. Mi esperanza es que esta legislación asegure que la pesadilla que ha vivido nunca le suceda a alguien más”.
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