La Navidad es una época de alegría para los cristianos, ya que nos reunimos para celebrar el nacimiento de nuestro Salvador, regocijándonos en la esperanza de que Dios mismo entró en el mundo en la forma de un niño humano. Pero para millones de nuestros hermanos y hermanas cristianos, estas celebraciones deben realizarse a puerta cerrada, con villancicos susurrados a la sombra del peligro. Para ellos, la Navidad es una época de mayor riesgo.
La historia demuestra que el día de Navidad es un blanco predilecto para quienes intentan dañar a los cristianos. Para quienes odian a los cristianos, ¿qué mejor día para demostrar ese odio que el día en que los cristianos celebran el nacimiento de Cristo? En 2011, explosiones de bombas y tiroteos afectaron iglesias en las ciudades nigerianas de Madalla, Jos, Gadaka y Damaturu durante los servicios del día de Navidad. Cuarenta y un fieles murieron. Boko Haram se atribuyó posteriormente la responsabilidad de los ataques coordinados.
Dos años después, en Bagdad, tres atentados con bombas contra cristianos el día de Navidad se cobraron 38 vidas más y 70 resultaron heridos.
En los días previos a la Navidad de 2024, 46 personas murieron en diversos ataques en Nigeria y la República Democrática del Congo. Creyentes que simplemente buscaban adorar, orar y celebrar el nacimiento de Cristo.
El momento de estos ataques no es casual. En muchos países, es tradición que los cristianos se reúnan la mañana de Navidad para un servicio religioso y una celebración, lo que crea un ambiente propicio para los perseguidores. Los ataques en Navidad son una declaración de quienes se oponen a los cristianos y a la difusión del Evangelio. Creo que su esperanza es sembrar el miedo entre los cristianos. Al atacar las festividades cristianas sagradas, los atacantes saben que atraerán la atención de los medios, lo que a su vez genera más miedo.
A pesar del aumento del peligro, los cristianos perseguidos en naciones hostiles y restringidas seguirán reuniéndose para celebrar el nacimiento de Cristo. Seguirán cantando y proclamando la esperanza que solo Cristo trae.
Esta Navidad, los invito a orar con valentía y de forma específica por los cristianos perseguidos:
Oremos para que la Palabra de Dios se difunda. Oremos para que los creyentes en naciones hostiles o con restricciones tengan acceso a las Escrituras. Oremos para que las Biblias introducidas de contrabando en naciones cerradas pasen desapercibidas y para que todo cristiano que lea o escuche la Palabra de Dios sea fortalecido en la verdad.
Oremos por la comunión. Millones de cristianos viven en lugares donde reunirse para adorar es completamente ilegal o está vigilado en secreto. Oremos por lugares de reunión seguros, protección contra informantes y estrategias creativas para discipular a los nuevos creyentes, incluyendo a aquellos que viven entre sus perseguidores.
Oremos por la provisión diaria. En muchos lugares, los cristianos pierden sus trabajos, hogares y el sustento familiar debido a su fe en Cristo. Deben depender de la generosidad de otros cristianos. Oremos para que sus necesidades sean satisfechas y para que esta provisión ablande los corazones y atraiga a los no creyentes a Cristo.
Oremos por herramientas del Evangelio. Los obreros de primera línea necesitan transporte, materiales de discipulado y valentía para ministrar tanto a los receptivos como a los hostiles. Oremos por puertas abiertas y corazones ablandados, especialmente entre aquellos que se oponen al Evangelio.
Y finalmente, oren por consuelo. Si bien la Navidad es una época de celebración, los creyentes perseguidos suelen sentir el dolor de la pérdida con mayor intensidad durante esta época. Muchos se ven separados de sus seres queridos por los muros de la prisión o por familiares que lloran a martirizados por su fe.
Esta Navidad, al reunirnos con seguridad y alegría en nuestras ciudades, recordemos a quienes se reúnen en medio del peligro y la incertidumbre. Su valentía debería inspirarnos. Su fe debería fortalecer la nuestra. Y su perseverancia debería recordarnos que el verdadero mensaje de la Navidad —Emanuel, Dios con nosotros— es lo suficientemente poderoso como para sostener a los creyentes en todas partes, incluso en los lugares más difíciles y peligrosos para seguir a Cristo.
Que podamos acompañarlos, orar por ellos y celebrar junto a ellos la esperanza de Cristo, quien vino en Navidad para salvar, redimir y renovar todas las cosas.
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