GRAPEVINE, Texas – antes de que Anne Beiler fuer la fundadora de Auntie Anne’s, ella era una chica descalza creciendo en una granja Amish, criada en un mundo de tradición, simplicidad y ética laboral. Su vida, a primera vista parece seguir los clásicos americanos de: salir de raíces modestas a construir un imperio global del pretzel suave.
Pero detrás de esa jornada esta una historia de fe, supervivencia, sufrimiento y redención.
“Crecí en un hogar Amish en Old Order, lo que significa un caballo, carruaje, no electricidad”, le dijo Beiler a The Christian Post. “Eventualmente mis padres hicieron la transición a ‘carro negro Amish’ lo cual permitió algunas conveniencias modernas. Pero los valores continuaban siendo los mismos: trabaja duro, honra a Dios, y no esperes que se te regale nada”.
Desde temprana edad, Beiler aprendió que la fe y la familia eran primordiales. Sus padres, dijo ella, le enseñaron la fe por medio del ejemplo, consistencia y fuerza. En derredor de la mesa a la hora de la cena, la cual era sagrada, tres veces al día, ella absorbió el mantra que dictó muchos de sus primeros años: “la vida es buena, y Dios es duro”.
“Quería ser una chica buena y obedecer todos los Diez Mandamientos”, recuerda ella. “Vivía en miedo que si hacia algo malo, Dios se disgustaría conmigo”.
En 1975, a cinco años de su matrimonio con su enamorado de la secundaria llamado Jonás, su hija de 19 meses Angela murió en un trágico accidente de granja. “Eso fue solo el principio de mi sufrimiento”, dijo ella. “Sabía a donde había ido Angie, pero descendí a la obscuridad emocional y espiritual”.
Lo que siguió fueron años de luto silencioso. Por fuera, ella continuaba siendo la misma mujer fuerte, de fe, que todos esperaban que fuera. Por dentro ella se estaba deshaciendo.
“Todos me decían que yo era muy fuerte. Pero no lo era, me estaba muriendo poco a poco cada día”, dijo ella.
El punto de quiebre llegó cuando su pastor la invitó a su oficina, supuestamente para ofrecer consejería. En vez de eso, la asaltó sexualmente, y el abuso continuó por siete años.
“No entendía que había pasado. Solo sabía que no podía decírselo a nadie”, dijo ella. “Él me dijo que nadie me creería. Y yo le creí”.
Beiler dijo que, por años, ella vivió en un mundo de secretos, vergüenza y confusión espiritual. El abuso destrozó su matrimonio, su identidad y entendimiento de Dios. En su punto más bajo, ella pesaba solo 90 libras y se sentía completamente sola.
“Era una mala esposa, mala madre. Me sentía imperdonable. Creí que tenía que orar por mis pecados”, recuerda ella.
Pero una mañana, después de años de orar por liberación, algo cambió. “El Espíritu Santo me habló: ‘Levántate de tus rodillas y cuéntale a Jonás’”, dijo ella. Ese momento, en 1982, lo cambió todo.
Con lágrimas, ella le confesó a su esposo los años de abuso y silencio. Su respuesta, dijo ella, fue la primera chispa de sanidad. “Él dijo, ‘si tu sientes que te tienes que ir, yo te ayudo a empacar. Pero por favor no te vayas a mitad de la noche. Y llévate a las niñas contigo. Ellas necesitan a su madre”.
En vez de irse, ellas se quedaron. Todos juntos.
Beiler recuerda que el camino a la sanidad fue largo, y la pareja buscó ayuda de un consejero quien le dijo a Jonás: “Si puedes encontrar dentro de ti amar como Jesús ama, hay esperanza para su matrimonio”. Ese tipo de amor sobrenatural, dijo Beiler, los salvó.
Cinco años después de esa confesión, en 1987, Anne y Jonás abrieron un puesto de venta de pretzel suave en un mercado agricultor de Pennsylvania. Se suponía que fuera un negocio modesto para apoyar el nuevo centro de consejería de Jonás, pero los pretzeles fueron un éxito y así nació Auntie Anne’s.
“Sin capital, sin plan de negocios, sin educación más allá del octavo grado”, dijo ella. “Pero Dios tenía un plan. Él vio quien era yo realmente. Él me enseñó y me llevó en cada paso del camino”.
Hoy, Auntie Anne’s es la franquicia de pretzel amasado a mano más grande en el mundo con más de 1,700 locaciones. La cadena tiene locaciones en más de 25 países, y la mayoría de ellas están dentro de los centros comerciales, aeropuertos y centros de outlet, aunque el primer local con autoservicio de la cadena abrió recientemente, según Franchise Times.
Beiler cree que el poder de su historia no está en su éxito sino en su disposición de romper el silencio. “Los secretos te mataran. Pero la confesión, eso rompe la fortaleza”, dijo ella.
Ahora ella viaja por el país compartiendo su testimonio, empoderando a las mujeres para que hablen, y ayudando a otras a entender el poder transformador de la transparencia, oración, y gracia. En el 2018, ella fundó el ministerio Broken Silence, un ministerio enfocado en ayudar a mujeres a vivir un estilo de vida de confesión y restauración.
Su libro, The Secret Lies Within, publicado en el 2019, relata el dolor que ella soportó y la redención que encontró. “Quiero que otros sepan que hay más en la vida que lo que ven ahora. En nuestros peores días, no podemos imaginar eso”, dijo ella. “Pero Dios tiene más”.
Beiler previamente había fungido en la junta directiva del Museo de la Biblia y hoy continúa abogando por la fe, sanidad y vulnerabilidad. Su misión, dice ella, es ayudar a otros a encontrar el tipo de libertad que ella encontró por medio de Cristo.
“Ahora sé que en verdad la vida es dura, pero Dios es bueno”, dijo ella. “Ya no estoy confundida por eso ahora. Jesús dijo, ‘En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo’ y ustedes también pueden hacerlo”.
“Jesús no es un redentor parcial”, dijo ella. “Él no solo te regresa las piezas que perdiste. Él ofrece redención completa. Pero tenemos que cooperar. Comienza con la confesión”.
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