Ruth Elton, reconocida como una de las misioneras más influyentes y longevas de Nigeria, falleció el sábado 30 de agosto de 2025 en su hogar en Ilesha, estado de Osun, a los 90 años de edad, tras más de siete décadas de servicio incansable.
Hija única de los misioneros británicos Rev. Sydney y Hannah Elton, llegó a Nigeria en 1937 con apenas 4 años. Desde entonces nunca abandonó la tierra que adoptó como suya, renunciando incluso a su ciudadanía británica en 1975 para abrazar plenamente la nigeriana, en tiempos en que la doble nacionalidad no existía.
Una vida sembrada en Nigeria
Durante más de 70 años, Elton predicó en comunidades rurales de Kogi, Ondo, Oyo y Osun, hablando con fluidez tanto en Ebira como en Yoruba. Fue pionera en la fundación de la iglesia evangélica indígena más grande entre el pueblo Ebira, pero en un gesto de humildad sin precedentes, cedió el liderazgo a los propios nigerianos en lugar de asumir un cargo de supervisión.
Su mensaje fue siempre claro: el Reino de Dios, el arrepentimiento y la santidad por encima de los tesoros terrenales. Muchos pastores y ministros de adoración que hoy son referentes en Nigeria fueron discipulados bajo su ejemplo y enseñanza.
Más allá de la predicación
Ruth Elton no solo llevó la Biblia a las aldeas, sino también esperanza tangible. Enseñó a mujeres locales prácticas de higiene y nutrición infantil, contribuyendo de manera significativa a reducir la mortalidad de recién nacidos en zonas marginadas. Su ministerio integró fe y servicio social, demostrando que el Evangelio también se vive con las manos.
Reconocimientos y legado
El gobernador del estado de Osun, Ademola Adeleke, lamentó profundamente su partida y destacó:
“Ruth se dedicó a cerrar brechas en el Evangelio y a enfrentar emergencias médicas con iniciativas comunitarias. Renunciar a su ciudadanía británica para ser nigeriana subrayó no solo su fe en nuestro país, sino su profundo amor por nuestra gente y cultura”.
El gobernador instó a las comunidades a seguir su ejemplo de servicio y a honrar su legado construyendo sobre las obras que dejó.
Ruth Elton hubiera cumplido 91 años el 7 de septiembre. Su vida, marcada por la fe, la humildad y la entrega absoluta, permanece como un testimonio de lo que significa vivir y morir por una causa más grande que uno mismo.
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