Extremistas islámicos y milicias de pastores radicalizados han asesinado a más de 7.000 cristianos en los primeros 220 días de 2025, según estima un nuevo informe de una organización de la sociedad civil, mientras defensores de los derechos humanos siguen criticando la incapacidad del gobierno nigeriano para proteger a los cristianos.
La Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho (Intersociety), con sede en Anambra y dirigida por el criminólogo e investigador cristiano Emeka Umeagbalasi, informó que al menos 7.087 cristianos fueron masacrados en toda Nigeria entre el 1 de enero y el 10 de agosto.
Durante ese período, “no menos de 7.800 personas fueron violentamente capturadas y secuestradas por ser cristianas”, estima el informe. La organización se basa en lo que considera creíbles informes de medios de comunicación locales y extranjeros, informes gubernamentales, informes de organizaciones internacionales de derechos humanos y testimonios de testigos presenciales para recopilar datos estadísticos.
“La brutal masacre de aproximadamente 7.087 cristianos y el secuestro de otros 7.800 también se tradujo en un promedio de 30 muertes de cristianos al día y más de una por hora”, afirma el informe de Intersociety. “Se calcula que 35 cristianos fueron secuestrados diariamente y aproximadamente dos más por hora, durante los últimos 220 días o siete meses y diez días de 2025”.
Decenas de miles de cristianos nigerianos han sido asesinados en la última década, y muchos otros han sido desplazados ante el auge de grupos extremistas islámicos como Boko Haram y el Estado Islámico en el noreste, así como el aumento de los ataques perpetrados por milicias fulani radicalizadas contra comunidades predominantemente cristianas en los estados del Cinturón Medio.
Aunque algunos observadores internacionales dicen que lo que está sucediendo con las comunidades cristianas en los estados del Cinturón Medio puede cumplir con los estándares de persecución religiosa y genocidio, el gobierno nigeriano sostiene que dicha violencia no es inherentemente religiosa y emana de enfrentamientos entre agricultores y pastores que duran décadas.
En su nuevo informe, Intersociety también afirma que Nigeria ofrece un “refugio seguro” a al menos 22 grupos terroristas islámicos, varios de los cuales, según se informa, tienen vínculos con el Estado Islámico y el Fondo para la Yihad Mundial.
Intersociety advirtió que estos grupos terroristas buscan aniquilar o expulsar a cristianos y religiosos tradicionales en todo el país, especialmente en las tierras igbo del sureste y sur-sur.
El presidente de Intersociety, Umeagbalasi, afirmó que su organización comenzó a rastrear la violencia contra los cristianos y la intolerancia religiosa en Nigeria en 2010.
“Hemos estado siguiendo los patrones y tendencias, y la situación está empeorando”, declaró Umeagbalasi a The Christian Post.
Atribuyó el aumento de la violencia a los grupos terroristas islámicos yihadistas Boko Haram y a los pastores fulani radicalizados. Defensores como Umeagbalasi llevan años denunciando lo que denuncian como ataques con motivos religiosos contra los cristianos de la región.
Además de la amenaza de violencia y asesinato, los cristianos también han sido desplazados de sus comunidades y granjas.
El informe afirma que los 22 grupos terroristas islámicos, supuestamente con sede en Nigeria, están “utilizando la violencia y medios genocidas para aniquilar o exterminar a los grupos étnicos indígenas de Nigeria y sus identidades, especialmente el patrimonio cultural igbo de 3475 años de antigüedad, arraigado desde 1450 a. C.”. El informe también estima que 185.009 nigerianos indefensos han sido asesinados desde 2009, incluyendo 125.009 cristianos y 60.000 musulmanes liberales. El grupo estima que 19.100 iglesias fueron arrasadas durante ese periodo, más de 1.100 comunidades cristianas fueron saqueadas y 600 clérigos cristianos fueron secuestrados, incluyendo 250 sacerdotes católicos y 350 pastores.
Umeagbalasi cree que el gobierno nigeriano es culpable y declaró al CP que no ha detenido a los autores de muchas de estas masacres. También condenó al gobierno nigeriano por arrestar a las víctimas de las milicias fulani que intentaron defenderse en lugar de arrestar a miembros del grupo radical.
Refiriéndose a cómo Estados Unidos y otros gobiernos occidentales pueden abordar el problema, Umeagbalasi afirmó que el Departamento de Estado del presidente estadounidense Donald Trump debe incluir a Nigeria en su lista de “Países de Especial Preocupación”, lo que conlleva la posibilidad de sanciones y otras medidas disuasorias.
Nigeria estuvo en la lista del CPC durante el primer mandato presidencial de Trump, pero la administración Biden la eliminó de la lista durante su primer año, lo que generó críticas de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos.
Umeagbalasi también instó a los líderes de Estados Unidos, Europa y Canadá a prohibir que los musulmanes fulani de primera clase, los altos clérigos y líderes islámicos viajen a “estos países que respetan y respetan la libertad religiosa”.
Otros grupos de defensa que expresan su preocupación por Nigeria incluyen Open Doors US, que colocó al país en el séptimo lugar de su Lista Mundial de Vigilancia 2025, publicada a principios de este año. El período del informe de la Lista Mundial de Vigilancia 2025 fue del 1 de octubre de 2023 al 30 de septiembre de 2024.
Durante el período del informe de la Lista Mundial de Vigilancia 2025, los investigadores calcularon, basándose en estimaciones conservadoras, que 3100 cristianos fueron asesinados y 2830 secuestrados. En cuanto a los casos de agresión sexual y abuso físico y mental, los autores del informe redondearon las cifras a 1000 y 10 000, respectivamente. En agosto pasado, el Observatorio para la Libertad Religiosa en África publicó un proyecto de datos de cuatro años que documentó 55.910 muertes en 9.970 ataques, incluyendo tanto civiles como combatientes, en toda Nigeria.
De los 30.880 civiles asesinados, 16.769 eran cristianos, superando significativamente a los 6.235 musulmanes. La proporción de muertes de cristianos y musulmanes fue de 6,5:1, siendo los radicales fulani responsables de más de la mitad de las muertes de cristianos.
“Durante más de una década, las atrocidades contra civiles en Nigeria se han minimizado o minimizado”, afirma el informe de 136 páginas. “Esto ha supuesto un gran obstáculo para quienes intentan comprender la violencia”.
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