Además de interrogar y amenazar a los amigos de un pastor iraní-armenio arrestado nuevamente por practicar su fe, las autoridades iraníes detuvieron a su esposa y la sometieron a aislamiento, según un grupo de defensa.
Lida Alexani, esposa de 56 años del pastor Joseph Shahbazian, fue arrestada el 12 de abril y enviada a aislamiento en la prisión de Evin en Teherán, según el Artículo 18. Se desconocen los cargos, si los hubiera, pero su esposo fue arrestado nuevamente el 6 de febrero y enviado a la prisión de Evin tras haber sido indultado en septiembre de 2023 por su participación en una iglesia doméstica, considerada como un acto contra la seguridad nacional.
Antes de su liberación en 2023, el pastor Shahbazian había pasado poco más de un año en la prisión de Evin.
“La madre de Joseph, Jhasmen, de quien era el principal cuidador, falleció el 9 de abril, y su funeral se celebró el 14 de abril, en ausencia de su hijo y su nuera, informa Artículo 18. Se esperaba que Joseph fuera liberado a tiempo para el Año Nuevo iraní y, posteriormente, tras la muerte de su madre, pero a pesar de que se le fijó una fianza de 7.000 dólares (499 millones de tomanes), permanece en la prisión de Evin”.
El pastor Shahbazian ha sido recluido en el pabellón 4 de la prisión tras pasar casi dos meses en régimen de aislamiento, según informó Artículo 18. Según informes, enfrenta cargos de “propaganda contra el régimen”, “actividades de propaganda contrarias a la sagrada religión del Islam mediante el establecimiento y funcionamiento de una iglesia doméstica” y “adquisición de riqueza mediante la vía ilegítima de diezmos y donaciones”.
El pastor niega las acusaciones y se le ha negado el acceso a un abogado de su elección, según Artículo 18.
Funcionarios del Ministerio de Inteligencia (MOIS) también han citado recientemente a varios amigos cristianos del pastor Shahbazian, incluidos algunos presentes durante su primer arresto en 2020, para intentar recabar nuevas pruebas en su contra, informó el grupo.
“Intentaron obligarnos a cooperar con el MOIS atrayéndonos e incluso amenazándonos”, declaró uno de los cristianos a Artículo 18 bajo condición de anonimato. Querían que dijera algo falso contra el hermano
Joseph para poder construir un caso en su contra. El interrogador dijo: «Si no nos ayuda, tendremos que reanudar nuestra investigación inconclusa en su contra».
Las autoridades iraníes están atacando cada vez más las finanzas de los cristianos en un aparente intento de aislar y socavar financieramente a la comunidad cristiana como parte de una estrategia más amplia para reprimir su crecimiento e influencia, según el informe anual de la organización.
«Hacer donaciones financieras, donaciones caritativas o pagar diezmos para apoyar las actividades de la iglesia son prácticas habituales para los cristianos de todo el mundo, pero estas actividades han sido criminalizadas por los Tribunales Revolucionarios de Irán», afirma el informe.
Se confirman sentencias de prisión
También en Teherán, un tribunal de apelaciones confirmó el 23 de abril las severas condenas de prisión de tres cristianos conversos, entre ellos una mujer embarazada.
Narges Nasri, madre de 37 años, junto con Abbas Soori y Mehran Shamloui, fueron condenados en marzo a un total de más de 40 años de prisión por cargos relacionados con su creencia y práctica cristianas. La 36.ª Sala del Tribunal de Apelaciones de Teherán les informó el 26 de abril que había rechazado sus apelaciones el 23 de abril, alegando “el alcance de sus actividades y sus efectos nocivos”.
Los tres cristianos fueron arrestados en noviembre en redadas simultáneas realizadas por agentes de inteligencia en sus domicilios en Teherán, donde las autoridades confiscaron objetos personales como Biblias, cruces e instrumentos musicales.
Posteriormente, fueron trasladados al pabellón 209 de la prisión de Evin, bajo la supervisión del Ministerio de Inteligencia. Fueron liberados bajo fianza equivalente a más de 20.000 dólares cada uno un mes después, tras largos e intensivos interrogatorios, informó Artículo 18.
Su audiencia judicial tuvo lugar el 15 de febrero en la Sección 26 del Tribunal Revolucionario de Teherán, donde fueron acusados oficialmente de “pertenencia a grupos de la oposición”, “propaganda contra el sistema” y “actividades de propaganda contrarias a la ley islámica a través de relaciones exteriores”, en virtud de los artículos 499, 500 y 500 bis, respectivamente.
Un mes después, Nasri, embarazada, recibió la condena más severa: 10 años por “actividades de propaganda contrarias a la ley islámica”, cinco años por pertenencia a un “grupo de la oposición” (iglesia doméstica) y un año por “propaganda contra el Estado” por publicar en redes sociales en apoyo del movimiento Mujeres, Vida, Libertad.
Soori, de 48 años, fue condenada a 15 años de prisión: 10 años por “actividades de propaganda” y cinco años por pertenencia a un “grupo de la oposición”, mientras que Shamloui, de 37 años, recibió una condena de ocho años por el primer cargo y dos años y ocho meses por el segundo, según el artículo 18.
Los tres también fueron condenados a años de privación de derechos sociales, como la salud, el empleo y la educación: 15 años cada uno para Nasri y Soori, y 11 años para Shamloui. Nasri y Soori recibieron una multa de 330 millones de tomanes (3500 dólares estadounidenses) cada uno, y Shamloui, de 250 millones (2750 dólares estadounidenses). A Nasri y Soori también se les prohibió pertenecer a cualquier grupo, residir en su provincia natal de Teherán y salir de Irán durante dos años tras su liberación, según el Artículo 18.
Al menos otros diez cristianos, incluidas las tres hermanas de Nasri, fueron arrestados ese mismo día de noviembre durante redadas en hogares cristianos por todo el país, en las ciudades de Karaj (cerca de Teherán), Mashhad en el noreste, y Shiraz y Bandar Abbas en el sur, entre otras.
Soori había sido arrestado en 2020 y posteriormente sentenciado junto con otra cristiana conversa, Maryam Mohammadi, y su pastor, el armenio iraní Anooshavan Avedian. Abbas y Mohammadi recibieron penas no privativas de libertad, como la prohibición de viajar, el exilio de la provincia de Teherán y la prohibición de afiliarse a cualquier grupo político o social, mientras que el pastor Avedian, de unos 60 años, fue condenado a 10 años de prisión. Fue absuelto en septiembre del año pasado, tras cumplir poco más de un año de condena. Irán ocupó el noveno lugar en la Lista Mundial de Vigilancia 2025 (WWL) de la organización de apoyo cristiano Puertas Abiertas, que incluye a los 50 países donde es más difícil ser cristiano. El informe señaló que, a pesar de la persecución, «la iglesia en Irán está creciendo constantemente».
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