Dos cristianos que fueron liberados de prisión en Irán en 2022 y 2023 respectivamente fueron arrestados nuevamente el jueves pasado, informó el grupo de defensa Artículo 18.
Agentes de inteligencia arrestaron a Nasser Navard Gol-Tapeh y Joseph Shahbazian en sus hogares en la provincia de Teherán y los llevaron de regreso a la famosa prisión de Evin de Teherán, junto con otros cristianos arrestados por su fe aproximadamente al mismo tiempo, informa el grupo.
Gol-Tapeh, de 63 años, converso del Islam, había sido “indultado” y puesto en libertad en octubre de 2022 después de cumplir casi cinco años de una sentencia de 10 años por cargos considerados “acciones contra la seguridad nacional” debido a su participación en una iglesia doméstica.
“Nasser aparentemente se niega a comer en protesta por su nuevo arresto ilegal, mientras que fuentes de Artículo 18 informan que varios otros cristianos de Teherán también fueron arrestados al mismo tiempo y permanecen bajo custodia”, informó Artículo18.
Shahbazian, un iraní-armenio de 60 años, había pasado poco más de un año en la prisión de Evin por cargos similares antes de ser “indultado” y liberado en septiembre de 2023. Las iglesias armenias son legales en Irán, y su arresto y nuevo arresto demostraron que ningún cristiano está seguro en el país, afirmó Artiículo 18.
“Ambos grupos siguen siendo objetivos potenciales de las autoridades iraníes”, informó el grupo. “De hecho, como muestra el nuevo informe anual de Artículo 18, cualquier cristiano considerado ‘no alineado’ con los objetivos de la República Islámica puede enfrentar arresto y encarcelamiento por cargos de ‘seguridad’”.
El informe anual, presentado en las Naciones Unidas en Ginebra el mes pasado, llamó a las autoridades iraníes a “poner fin a la criminalización de la organización y membresía de iglesias en casas” y pidió claridad sobre “dónde los cristianos de habla persa pueden adorar libremente en su lengua materna, sin temor a ser arrestados y procesados”.
Una tercera recomendación pedía a las autoridades iraníes que retiraran todos los cargos contra cristianos relacionados con actividades eclesiásticas que la Corte Suprema iraní había dictaminado que eran legales, en referencia a un fallo de 2021 en Teherán que aclaraba que la participación en iglesias domésticas o incluso la propagación de lo que se denominó “sectas sionistas evangélicas” no debe considerarse una “acción contra la seguridad nacional”.
Los motivos de las nuevas detenciones de Gol-Tapeh y Shabazian no estaban claros. Durante sus cinco años en prisión, Gol-Tapeh había presentado varias solicitudes de nuevo juicio o libertad condicional y escribió numerosas cartas abiertas preguntando cómo la membresía en una iglesia doméstica constituía una “acción contra la seguridad nacional”, según el Artículo 18.
Su liberación se produjo dos días después de que un incendio sembrara el caos en la prisión, cobrándose la vida de al menos cuatro presos, provocando disparos y proyectiles que fueron lanzados al interior de las instalaciones desde el exterior. No estaba claro si el incendio estuvo relacionado con la liberación de Gol-Tapeh, quien sufrió varios problemas de salud durante su encarcelamiento.
“Nasser fue arrestado y detenido arbitrariamente, acusado falsamente, encarcelado injustamente durante casi cinco años y de manera inhumana se le negó la posibilidad de un nuevo juicio, un permiso y recibir atención médica”, dijo el director de Article18, Mansour Borji, después de su liberación en 2022.
Shahbazian había recibido inicialmente una sentencia de 10 años por celebrar servicios religiosos en su casa, que se redujo a dos años en mayo de 2023. Se le negó tratamiento médico para una enfermedad durante varios meses, e incluso después de recibir un diagnóstico no se le informó de ello, según el artículo 18.
Había decidido no solicitar la libertad condicional, ya que hacerlo implicaría comprometerse a no participar en las actividades por las que fue arrestado inicialmente: organizar y albergar reuniones de iglesias domésticas con cristianos conversos, según establece el Artículo 18.
“A los iraníes de familias armenias y asirias se les permite cierto grado de libertad de culto –en sus propios idiomas–, pero las iglesias que ofrecían servicios en idioma persa han sido cerradas sistemáticamente durante los últimos 15 años”, informó Articulo 18. “Como resultado, los iraníes que desean adorar en el idioma nacional persa -ya sean conversos, armenios o asirios- no tienen un lugar para adorar”.
Los cierres de iglesias provocaron un aumento de las reuniones privadas de adoración en hogares como el de Shabazian, afirmó el grupo.
“Pero las autoridades iraníes los han prohibido y los han denominado ‘grupos enemigos’, y sus miembros han sido arrestados y encarcelados sistemáticamente bajo cargos de ‘actuar contra la seguridad nacional’”, informó Artículo 18.
Irán ocupó el noveno lugar en la Lista Mundial de Vigilancia (WWL) 2025 de la organización de apoyo cristiano Open Doors de los 50 países donde es más difícil ser cristiano. El informe señaló que a pesar de la persecución, “la iglesia en Irán está creciendo de manera constante”.
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