Un nuevo líder de iglesia protestante fue asesinado en Colombia, lo que marcó otro ataque mortal contra el ministerio cristiano en la región. La víctima recibió varios disparos después de dirigir un servicio religioso.
Iván García, un líder de la iglesia protestante de 28 años, recibió seis disparos mortales, incluidos dos en la cabeza, después de dirigir un servicio religioso en el norte de Colombia el miércoles pasado, informó el martes el grupo Christian Solidarity Worldwide, con sede en el Reino Unido.
El ataque ocurrió mientras García, su hijastra de 14 años y otras seis personas caminaban por un camino rural sin iluminación después de una celebración espiritual en la Iglesia Pueblo de Dios Visión Cristiana.
García y su grupo fueron emboscados por dos sujetos que se movilizaban en una motocicleta, quienes arremetieron y abrieron fuego. Los agresores huyeron del lugar poco después del tiroteo.
Una mujer que acompañaba a García también resultó herida cuando una bala alcanzó su brazo.
La pastora Karen Nierles, esposa de García y líder de la Iglesia Nuevo Renacimiento en Cristo en Garital, Departamento de Magdalena, dijo que García había estado casado con ella durante seis meses. Añadió que su participación activa había contribuido significativamente al crecimiento de la iglesia de siete a 30 miembros comprometidos.
García fue miembro de un grupo armado ilegal antes de regresar a su fe cristiana, dijo Nierles. Sin embargo, nunca había revelado haber recibido amenazas o advertencias antes del ataque.
“Hace unos días me dijo que no tenía miedo de enseñar la Biblia, que tenía una nueva vida. Me dijo: ‘Para mí vivir es Cristo y morir es ganancia’”, dijo Nierles.
El pastor Yimys Peñalosa, líder de la Iglesia de Avivamiento y Fuego para las Naciones, bajo la denominación Bajo Su Gloria, que incluye la iglesia de la pastora Nierles, dijo que aproximadamente un mes antes del asesinato, García y Nierles escucharon dos disparos cuando salían del lugar de trabajo de García. Regresaron rápidamente a casa pero no percibieron el incidente como una amenaza directa.
El funeral de García se llevó a cabo el pasado sábado en el departamento de Zulia, donde se crió y donde reside su madre.
El asesinato de García marca el segundo asesinato selectivo de un líder cristiano protestante en el norte de Colombia en dos semanas. El 29 de diciembre de 2024, el pastor Marlon Lora, junto con su esposa, Yurlay Rincón, y su hija adulta, Ángela, murieron cuando sicarios abrieron fuego contra ellos mientras cenaban en un restaurante después de un servicio religioso el domingo por la mañana en Aguachica, Departamento de Cesar. .
El hijo del pastor, Santiago, fue hospitalizado en estado crítico y sucumbió a sus heridas unos días después.
“CSW se lamenta con la familia y la comunidad eclesial de Iván García. La naturaleza del ataque al Sr. García, como la masacre hace dos semanas del pastor Marlon Lora y toda su familia, indica que se trata de asesinatos premeditados y selectivos”, dijo Anna Lee Stangl, directora de Defensa de CSW.
“Los líderes religiosos han sido durante mucho tiempo blanco de grupos criminales y armados ilegales por muchas razones, incluido el papel que muchos de ellos asumen como pacificadores y su voluntad de utilizar su influencia en sus comunidades para alentar a otros a rechazar la participación en actividades violentas y criminales. ”, añadió.
La CSW exigió que el gobierno colombiano tome medidas inmediatas “para revertir los cambios al Decreto 1066”.
El decreto es uno de varios instrumentos legales a través de los cuales se requiere que el gobierno implemente y proporcione medidas de seguridad protectoras específicas a personas, comunidades y organizaciones de alto riesgo. En 2023, el gobierno modificó la legislación, eliminando a los líderes religiosos de la categoría de personas de alto riesgo elegibles para programas de protección.
En octubre pasado, la Defensoría del Pueblo de Colombia informó un aumento de las violaciones de los derechos a la libertad religiosa en un 31% entre 2023 y 2024, que incluyó “trato discriminatorio hacia iglesias y denominaciones religiosas, así como amenazas de muerte contra líderes y autoridades religiosas”. Las amenazas de muerte aumentaron un 50% entre 2023 y 2024.
Colombia ocupa el puesto 34 entre los peores países del mundo en lo que respecta a la persecución cristiana, según la Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas Internacional.
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