Los horticultores están celebrando el crecimiento de una semilla “Tsori” de 1.000 años de antigüedad, descubierta hace casi 30 años, que se cree que produce una resina bálsamo mencionada varias veces en la Biblia.
La semilla fue encontrada en una cueva natural en el Bajo Wadi el-Makkuk por arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén en el norte del desierto de Judea durante estudios de cuevas realizados entre 1986 y 1989.
La semilla de 1,8 cm de largo y un peso de 0,565 g se almacenó en la universidad hasta que fue seleccionada por Sarah Sallon, miembro del Proyecto de Plantas Medicinales de Oriente Medio (MEMP) y fundadora del Centro de Investigación de Medicina Natural Louis Borick (NMRC) de la Universidad Hadassah, Hospital-Ein Kerem en Jerusalén.
En 2010, plantó la semilla, apodada “Sheba”, dentro de un invernadero en el Centro para la Agricultura Sostenible en Israel y creció hasta convertirse en un árbol en una maceta, con la ayuda de sus colegas.
Sallon, un entusiasta de la medicina natural, dijo que la antigua semilla es un “fuerte competidor por la fuente del enigmático Tsori”.
La datación por radiocarbono estima que la semilla se originó entre el 993 d. C. y el 1202 d. C., según Communications Biology. Los análisis científicos también incluyeron secuenciación de AND y análisis químicos, entre otras pruebas realizadas. La especie se identifica como Commiphora, perteneciente a la misma familia que el Incienso y la Mirra.
“Se ofrecen varias hipótesis para explicar los orígenes, implicaciones y significado etnobotánico de esta Commiphora desconocida, hasta donde sabemos la primera identificada en un sitio arqueológico en esta región, incluida la identificación con un árbol productor de resina mencionado en fuentes bíblicas y posibles usos agrícolas. Relación con el histórico Bálsamo de Judea”, afirmó Communications Biology.
El estudio “refutó” un enfoque inicial de que Sheba estaba vinculada a un bálsamo de Judea que se sabía que se cultivaba en la antigüedad y, por lo tanto, pasó a una segunda hipótesis sobre la identidad de la semilla: que representaba la especie presuntamente extinta de Commiphora, como se mencionó anteriormente.
Según el estudio, era poco probable que la especie se hubiera utilizado con fines aromáticos y olfativos porque el análisis fitoquímico de la resina y las hojas carecía de “compuestos aromáticos volátiles”. Sin embargo, los “triterpenos pentacíclicos” presentes en la planta significan que probablemente se usó con fines medicinales, como curación de heridas, actividades antiinflamatorias, antibacterianas, antivirales y antitumorales.
Tsori se traduce del hebreo como “bálsamo” en inglés. Se menciona en Génesis 37:25: “Mientras se sentaban a comer, alzaron la vista y vieron una caravana de ismaelitas que venía de Galaad. Sus camellos estaban cargados de especias, bálsamo y mirra, y se dirigían a llevarlos a Egipto”.
También se menciona en Génesis 43:11: “Entonces Israel su padre les dijo: Si es necesario, hagan esto: pongan en sus bolsas algunos de los mejores productos de la tierra y llévenlos al hombre como regalo: un poco de bálsamo y un poco de miel, algunas especias y mirra, algunos pistachos y almendras’”.
Más referencias se encuentran en Jeremías 8:22: “¿No hay bálsamo en Galaad? ¿No hay ningún médico allí? ¿Por qué entonces no hay curación para la herida de mi pueblo? Así como Jeremías 46:11: “Sube a Galaad y toma bálsamo, Virgen Hija de Egipto. Pero probáis muchas medicinas en vano; no hay curación para ti”.
Otra referencia está en Jeremías 51:8: “Babilonia de repente cayó y fue destruida; aullad por ella; toma bálsamo para su dolor, si es así, podrá sanarse”.
Por último, esta especie también es mencionada en Ezequiel 27:17: “Judá e Israel comerciaron con vosotros; cambiaban trigo de Minit y dulces, miel, aceite de oliva y bálsamo por vuestras mercancías.
El “tsori” bíblico, muy probablemente producto de una especie local, estaba asociado con la región histórica de Galaad en el valle del Rift entre el Mar Muerto y el Jordán, una zona montañosa y ricamente boscosa en la antigüedad con un valle fértil inferior (ghor) intensamente cultivado. A lo largo de la historia”, afirmó Biología de las Comunicaciones.
“Ubicada en la orilla este del río Jordán, entre el río Yarmuk y el extremo norte del Mar Muerto, Gilead ocupa hoy la región noroeste del Reino Hachemita de Jordania”.
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